金属波纹管与普通金属光滑管相比较，具有一定的挠性。散热片一类的管子外表面也呈波纹形状但没有挠性，这是因为它的结构与金属波纹管的结构有着根本的不同。
最本质的区别是：不锈钢金属波纹管在任何截面上、任意两点的壁厚都是相等的。而散热片的管子从其轴向剖面上看去，波纹部分的壁厚却比其它部分厚的多。
在用金属波纹补偿器的场合，主要是利用其弹性或烧住当然，不会用铸铁一类的脆性材料或硬质状态的管材、带材去制作金属波纹管。
尽管金属波纹管的盗性与其通径、波纹几何形状、材料、状态、壁厚等因素有关，正是由于上述原因，在一般情况下可以忽略材料、状态、壁厚等方面的既定因素，仅从通径、波纹几何形状方面就能够相对准确地分析出金属波纹管的挠性。实际工程应用中，对各种不锈钢波纹管的最小弯曲半径都有一个起码的要求。人们用波纹管的最小弯曲半径来说明其挠性。
由于各类仪器仪表、机械设备上使用的弹性元件、敏感元件、特别是输送各种介质的软导管，多为U形不锈钢金属波纹管或以U形金属波纹管派生出来的其它形式的波纹管。因此以U形金属波纹管为典型，分析它的最小弯曲半径具有普遍的指导意义。
金属波纹补偿器按照连接方式的不同可分为两端法兰连接、一端法兰一端焊接、两端焊接三种形式。高炉煤气干法除尘系统各箱体进出口管式补偿器最初设计的安装方式为两端法兰连接，此种方式在出现补偿器损坏后需要更换作业时无法成功更换安装补偿器，后连接方式改进为一端法兰连接一端焊接的连接方式虽能够成功更换安装补偿器，但是存在着安装难度大、工作效率低、作业危险系数较高的缺陷。存在问题两端法兰连接的安装方式的缺点是：在现场安装过程中，由于螺栓选用尺寸的不同及预紧力的大小不同经常会出现一端法兰已经成功安装，另一端法兰螺孔错位，无法成功安装。
波纹补偿器保证制造材质的重要性
波纹补偿器输送的介质、介质温度和是否含有腐蚀性来确定制造材质。截止到目前发展为止，制造波纹补偿器的材质始终以不锈钢为主，如304、310S、321、316L等管道选择使用。
保证制造材质重要性之一：使客户免花冤枉钱，节约工程造价。按介质选择材质，这是不便的规则，有些不负责任的厂家，为了让波纹补偿器卖高价格，把原本只需要使用304材质的工况，直接更换成316L材质，给管道埋下安全隐患。
保证制造材质重要性之二：可以有效地保证波纹补偿器正常发挥出应有使用寿命及作用。波纹补偿器的使用寿命为1500次，在制造材质有保证的情况下，完全可以正常发挥。但是，若是材质不符合管道工况，提前终结使用寿命也很常见。二次更换波纹补偿器不但费时费工，还会浪费不必要的成本。
非金属波纹补偿器在安装时的注意事项：
1、补偿器在安装前应先检查其型号、规格及管道配置情况，必须符合设计要求。
2、对带内套筒的补偿器应注意使内套筒子的方向与介质流动方向一致，铰链型补偿器的铰链转动平面应与位移转动平面一致。
3、需要进行“冷紧”的补偿器，预变形所用的辅助构件应在管路安装完毕后方可拆除。
4、严禁用波纹补偿器变形的方法来调整管道的安装超差，以免影响补偿器的正常功能、降低使用寿命及增加管系、设备、支承构件的载荷。
5、安装过程中，不允许焊渣飞溅到波壳表面，不允许波壳受到其它机械损伤。
6、管系安装完毕后，应尽快拆除波纹补偿器上用作安装运输的黄色辅助定位构件及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定位置，使管系在环境条件下有充分的补偿能力。
7、补偿器所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动范围，应保证各活动部位的正常动作。
8、水压试验时，应对装有补偿器管路端部的次固定管架进行加固，使管路不发生移动或转动。对用于气体介质的补偿器及其连接管路，要注意充水时是否需要增设临时支架。水压试验用水清洗液的96氯离子含量不超过25PPM。
9、水压试验结束后，应尽快排波壳中的积水，并迅速将波壳内表面吹干。
10、与补偿器波纹管接触的保温材料应不含氯。
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